Något finnarna är stolta över i sin historia är det finska vinterkriget. Det har kommit att bli ett av de mest omtalade krigen i Europas historia.
Kriget startade med att Sovjetunionen anföll Finland 30 november 1939 även då båda länderna hade slutit en icke-angreppspakt 1932, och Finland förklarat sig neutralt vid andra världskrigets utbrott hösten 1939. De Sovjetiska styrkorna bestod av ca 800 000 man mot Finlands ca 300 000. Men Finlands befälhavare var Gustaf Mannerheim, som lyckades ge dem stor framgång ändå. Efter ett hårt och väl utkämpat motstånd tvingades Finland den 13 mars att gå med på fred och göra vissa landavträdelser.
Kriget utkämpades på vintern, och soldaterna använde sig mycket av vinterutrustning. Det var en av de kallaste vintrar som någonsin uppmäts och medeltemperaturen var runt 40 minusgrader. Vissa dagar steg temperaturen ända ner till 50 minusgrader.